1932年出生於南京，1949年來台並師從李仲生，1964年前往義大利米蘭，並展開長達50年的旅居生涯，直至2014年才返台定居。作為台灣知名現代藝術團體「東方畫會」的創始成員，霍剛跳脫學院派創作風格，致力於推動「台灣現代藝術運動」，成為其代表人物之一。他的創作早期傾向超現實主義風格，繪畫充滿神秘主義與奇異性，同時著眼於幾何圖形的表現；定居於米蘭後，霍剛受到蒙德里安（Piet Mondrian）、亞伯斯（Josef Albers）、卡爾代拉拉（Antonio Calderara）等人的影響，確立了個人幾何抽象的創作途徑，並專注於繪畫本質的探究。霍剛此種從「超現實主義」逐步到「抽象」的結合與變化，在全球現代及戰後藝術家之中殊為罕見。  分析霍剛的作品，不單就以西方「冷 / 熱」或「抒情 / 幾何」抽象的二分方式探究，亦透過其個人的藝術與人生發展，理解作品如何運用西方藝術概念，並融入東方書法、金石印刻等元素，搭配斜出側插的短直線條，以其點、剔、撇、捺之效，構成獨特的詩意韻律與幽默童趣，發展獨樹一幟的東方幾何抽象。

霍剛於創作中經常強調的「直觀」（Intuizione），呼應德奇里訶（Giorgio de Chirico）、卡洛・卡拉（Carlo Carrà）與莫蘭迪（Giorgio Morandi）等義國大師所推動的「形而上藝術」（Metaphysical art），提倡「繪畫看不見的事物」（painting that which cannot be seen）之內涵所在。  重要展覽包括1967年於佛羅倫斯國際當代藝術館與盧齊歐·封塔納(Lucio Fontana)等大師聯展、1979年於義大利馬且拉達美術博物館個展、1981年台灣博物館「東方、五月畫會成立二十五週年聯展」、1994年台中台灣省立美術館「霍剛回顧展」與1999年的「李仲生師生展」。近期展覽為2016年台北市立美術館「霍剛．寂弦激韻」回顧展、2018年義大利蒙札皇宮美術館舉辦「形色之外」大型個展，2021年美國加州柏克萊藝術博物館，作品亦曾於義大利、瑞士、中國等多國展出。其作品收藏於台北市立美術館、高雄市立美術館、國立台灣美術館、台南藝非凡美術館、義大利羅馬國立現代藝術美術館、義大利佛羅倫斯國際當代藝術博物館、美國加州柏克萊藝術博物館等。